CHARLES VIII (1470 – 1498)

Charles VIII, dit « l’Affable » (30 juin 1470 à Amboise – 7 avril 1498 à Amboise) fut roi de France de 1483 à 1498.

Seul fils de Louis XI et de sa deuxième épouse Charlotte de Savoie à ne pas être mort en bas âge, il fut le septième et dernier roi de la succession directe de la branche des Valois de la dynastie capétienne.

Devenu roi à l’âge de treize ans, il fut placé sous la tutelle de sa sœur Anne de Beaujeu, régente de France.

À vingt-et-un ans (en 1491), il se maria à Anne de Bretagne, préparant ainsi l’union du duché de Bretagne au royaume de France. Son règne vit la perte du comté d’Artois, du comté de Bourgogne et du comté de Roussillon annexés par son père Louis XI (1483).

Son expédition pour conquérir le royaume de Naples constitua le point de départ des guerres d’Italie (1494).

Le 7 avril 1498, la reine se remettait au château d’Amboise de son dernier accouchement du 20 mars – encore un enfant mort-né.

Pour la distraire, Charles l’emmèna voir une partie de jeu de paume dans les fossés du château.

Pour rejoindre le lieu, ils passèrent par la nauséabonde galerie Hacquelebac. Pressant le pas, le roi heurta violemment de la tête un linteau de pierre d’une porte basse. Il chancela mais ne perdit pas connaissance, alla s’installer pour le spectacle du jeu qu’il regarda longtemps, le commenta avec ses voisins. Mais vers deux heures de l’après-midi, il s’écroula soudainement au sol. Il ne put plus parler. Il fut étendu sur une paillasse en attendant les médecins… et y resta pendant neuf heures jusqu’à sa mort, ce qui est pour le moins curieux, étant donné la proximité de lits confortables dans ses propres appartements.

Pendant ces neuf heures, ses médecins tentèrent de le sauver, en vain. D’après les mémoires de Philippe de Commynes, il retrouva la parole à trois reprises durant ce laps de temps et ses proches pensèrent l’entendre dire plus ou moins distinctement : « Mon Dieu et la glorieuse Vierge Marie, Monseigneur Saint Claude et Monseigneur saint Blaise me soient en aide ».

Charles VIII mourut à 27 ans, le 7 avril 1498 vers 11 h du soir au château d’Amboise, après 15 ans de règne.

Son cousin Louis d’Orléans, 36 ans, lui succèda.