LE CHÂTEAU DU LUDE

Le château du Lude est situé dans la commune du Lude (Sarthe) ; il s’agit d’un des châteaux de la Loire les plus au nord.

Occupé depuis le Moyen Âge, le château du Lude devint un point stratégique aux confins du Maine, de l’Anjou et de la Touraine.
Les origines du château remontent aux incursions vikings entre 853 et 873 qui conduisirent les seigneurs locaux à ériger une forteresse pour protéger les terres.
Le fort de la Motte, érigé au Lude, lieu stratégique aux confins du Maine, de l’Anjou et de la Touraine, consistait en une motte sur laquelle fut construit un donjon.
En 1027, Foulques Nerra, comte d’Anjou, fut assiégé au Lude et dut se soumettre et se séparer des terres.
A la fin du XIIIe siècle, une forteresse en maçonnerie fut érigée à l’emplacement du château actuel. Les travaux se prolongèrent jusqu’au XVe siècle.
Au tout début de la guerre de Cent Ans, des travaux importants furent entamés afin de renforcer la défense de la forteresse : creusement des douves, édification d’un éperon et de remparts.
En 1370, les Anglais, sous la conduite de Robert Knolles, furent repoussés par deux fois au pied de la forteresse.
Après la défaite française en 1424, les Anglais menèrent à bien la conquête du Maine. Le comte de Warwick s’empara du château du Lude à l’automne 1425. L’occupation anglaise ne dura que deux ans. À la fin de 1427, les Français, sous les ordres de Gilles de Rais et de deux compagnons, reprirent le château.
En 1457, le château devint la propriété de Jean de Daillon, au service de Louis XI, roi de France.
D’origine poitevine, et ami de longue date de Louis XI, Jean de Daillon fit appel à un architecte du roi René pour évaluer l’ampleur des dégâts ocasionnés à la forteresse pendant la guerre de Cent Ans et envisager la réalisation des travaux nécessaires.
Le bâtiment qui était une forteresse moyenâgeuse devint une habitation de plaisance pendant les deux cents ans qui suivirent, la famille Daillon ayant travaillé à son embellissement.
Les travaux s’étalèrent sur près de 50 ans. La façade François Ier fut achevée entre 1520 et 1530.
Jean de Daillon mourut avant la fin des travaux et son fils Jacques lui succèda et conduisit le chantier de restauration à son terme.
La baronnie du Lude fut érigée en comté par François Ier en mai 1545.
Le château reçut plusieurs d’hôtes célèbres, entre autres Henri IV, Louis XIII ainsi que la marquise de Sévigné.