LE CHÂTEAU DES DUCS DE BRETAGNE (Nantes)

Le Château des ducs de Bretagne est un monument emblématique de la ville de Nantes.

Le Château des ducs de Bretagne fut construit à la fin du XVe siècle par François II et sa fille Anne de Bretagne. Le château est situé au cœur du quartier médiéval de Nantes.
Le château servit d’abord de forteresse ducale, puis de forteresse royale lorsque le duché de Bretagne fut incorporé au domaine royal en 1532, et enfin de forteresse d’État après la Révolution.

Il fut classé monument historique en 1840.
Le château a longtemps été appelé « château de Nantes ». La dénomination actuelle, apparue seulement en 1923 sous la plume d’un écrivain local, Marc Elder, est aujourd’hui d’usage courant, notamment dans la littérature touristique.
Le château fut fondé par Guy de Thouars au XIIIe siècle pour constituer une base défensive à Nantes.
Sous François II, il devint la principale résidence ducale bretonne.
Sa fonction militaire fut également utilisée par le duc lors de la Guerre folle au cours de laquelle il s’opposa au roi de France.
Sa fille, la duchesse Anne, fut plus tard contrainte d’épouser deux rois de France successifs, Charles VIII et Louis XII.
Ces mariages entraînèrent l’union de la Bretagne à la France, définitivement scellée par un édit signé au château en 1532, par François Ier.

Dès lors, le château perdit son statut de résidence ducale pour devenir une forteresse royale.

Il vit passer la plupart des rois de France, lorsque ceux-ci visitaient la Bretagne, et il fut la résidence officielle des gouverneurs de la province.
Néanmoins, les séjours de ces derniers étaient généralement brefs, à l’exception notable du duc de Mercœur, un gouverneur qui y tint une cour pendant les guerres de Religion.
Sous l’Ancien Régime, le château servit également de prison d’État, et surtout de caserne et d’arsenal militaire.
Il ne subit aucune dégradation pendant la Révolution, mais l’explosion des réserves de poudre, en 1800, détruisit une bonne partie du monument.
Au XIXe siècle, le château conserva sa fonction militaire, mais son intérêt patrimonial fut peu à peu découvert et quelques restaurations entreprises.
Aujourd’hui, le Château abrite le Musée d’histoire de Nantes qui propose une variété d’expositions et d’événements.